A demência afeta as pessoas de diferentes formas e alterações na comunicação são bastante comuns. A pessoa pode sentir dificuldades na forma de se expressar ou de compreender claramente o que os outros dizem. À medida que a demência progride, a comunicação pode tornar-se mais difícil. Isso pode ser frustrante, desafiador e perturbador para a pessoa que vive com demência, mas também para as suas famílias e cuidadores.
Alterações na comunicação
Cada pessoa é única e a pessoa com demência não é diferente. As dificuldades ao nível da comunicação de pensamentos e sentimentos são muito individualizados e diferentes de pessoa para pessoa.. Existem muitas causas para a demência, e cada uma delas pode afetar o cérebro de formas diferentes.
Algumas mudanças que são possível percepcionar, na pessoa com demência, incluem:
• dificuldade em encontrar uma palavra, podendo dizer outra palavra semelhante mas sem sentido;
• falando fluentemente, mas sem fazer sentido;
• capacidade reduzida ou limitada de entender a comunicação;
• alterações na leitura e na escrita;
• perda de capacidade de conversação social, como interromper ou ignorar alguém que lhe está a dirigir a palavra;
• dificuldade em expressar as emoções de uma forma adequada.
Procurar ajuda
• Marque um exame auditivo com um audiologista, que pode recomendar aparelhos auditivos, ou ajustes podem ser feitos em aparelhos auditivos pré-existentes.
• Marque uma consulta com um oftalmologista para verificar a visão. Óculos podem ser recomendados para algumas pessoas.
• Converse com o seu médico sobre um encaminhamento da pessoa com demência para um Terapeuta da Fala para suporte com estratégias personalizadas de comunicação.
Comunicar sentimentos
A comunicação de sentimentos e atitudes podem ser feitas verbalmente e não verbalmente, usando:
• linguagem corporal, como expressões faciais, postura e gestos;
• o tom da voz;
• e palavras.
Uma pessoa que vive com demência pode:
• comunicar os seus sentimentos e atitudes de maneira não-verbal, especialmente quando falar se torna cada vez mais difícil;
• avaliar como o seu cuidador ou familiar que cuida dela está a sentir-se, através da observação da sua linguagem corporal e do tom da sua voz.
É importante que a família e os cuidadores encorajem experiências de comunicação, especialmente em dias “menos bons”. Às vezes o stress ou cansaço do próprio cuidador pode dificultar a comunicação e o comunicar de forma eficaz. É importante que os cuidadores mantenham o seu bem-estar, porque esse bem-estar tem um efeito positivo na comunicação.
Dicas para uma melhor comunicação
• Mantenha a calma e fale de maneira gentil e clara;
• Diga frases curtas e simples, concentrando-se numa ideia de cada vez;
• Reserve bastante tempo para ter a certeza que o que está a dizer é compreendido pela pessoa com demência;
• Seja flexível e reserve bastante tempo para uma resposta;
• Considere usar nomes e parentescos para ajudar a pessoa a compreender de que se está a falar, como “Rui, o seu filho” ou “Maria, a sua neta”;
• Quando estiver a tentar explicar algo, pode ser útil desenhar uma imagem ou desenho simples;
• Faça perguntas que exijam uma resposta sim/não ou que envolvam um número limitado de escolhas, para facilitar a resposta da pessoa.
Atitudes a evitar
• Entrar numa discussão, isso só irá piorar a situação deixando a pessoa mais agitada;
• Dar ordens à pessoa;
• Dizer à pessoa o que não pode fazer. Em vez disso, sugira o que ela pode fazer;
• Ser condescendente. As pessoas sabem quando um tom de voz é condescendente, mesmo que as palavras não o evidenciem;
• Fazer perguntas diretas que dependam de uma boa memória para obter respostas, por exemplo “Lembra-se daquele dia?”
• Falar sobre a pessoa à sua frente como se ela não estivesse ali;
• Linguagem corporal negativa. Suspiros e sobrancelhas levantadas podem facilmente ser mal interpretadas.
*Adaptado de A. Robinson, B. Spencer e L. White, Understanding difficult behaviors, Eastern Michigan University, Ypsilanti, Michigan, 1989.
Linguagem corporal positiva
Como vimos no ponto anterior uma linguagem corporal adequada é fundamental na comunicação com a pessoa com demência, nesse sentido:
• Use expressões faciais e gestos com as mãos, como apontar ou demonstrando para se fazer compreender;
• Considere tocar e dar as mãos para ajudar a manter a atenção deles, mostrar carinho e carinho. No entanto deverá ter o cuidado de perceber a receptividade a este contato mais próximo;
• Sorria, pois compartilhar uma boa gargalhada muitas vezes pode ser mais eficaz do que mais que mil palavras!