Para a grande maioria dos adultos, manter-se mentalmente ativo à medida que envelhece é uma prioridade. Lapsos de memória podem desencadear receio da Doença de Alzheimer ou de outras doenças relacionadas. Numa altura em que a população idosa está a crescer rapidamente em Portugal, as preocupações com a saúde cognitiva estão cada vez mais em destaque.
Mensagens-chave sobre Envelhecimento Cognitivo
- Assim como outras partes do corpo também o cérebro envelhece. O cérebro é responsável pela cognição, um termo que descreve funções mentais, incluindo a memória, a capacidade de organização, o planeamento, a decisão e o julgamento (funções executivas), a velocidade de processamento e a aprendizagem. À medida que o nosso cérebro envelhece, estas funções podem mudar – num processo chamado de “envelhecimento cognitivo”.
- O envelhecimento cognitivo não é uma doença. O envelhecimento cognitivo não é o mesmo que Doença de Alzheimer ou outros tipos de demência. O envelhecimento cognitivo é um processo natural normativo que dura a vida toda e que ocorre em todos os indivíduo.
- O envelhecimento cognitivo é diferente para cada indivíduo. Algumas pessoas podem experimentar poucos efeitos, enquanto outras podem sofrer alterações que podem afetar a capacidade cognitiva necessária para realizar tarefas diárias, como pagar contas, conduzir e conseguir tomar a medicação (Atividades de Vida Diária).
- Algumas funções melhoram com a idade. A sabedoria e o conhecimento muitas vezes aumentam com a idade, e os adultos mais velhos relatam maiores níveis de felicidade e satisfação do que os adultos mais jovens.
- Existem algumas medidas que podemos tomar para proteger a nossa saúde cognitiva.
Embora o envelhecimento seja inevitável, é possível promover e apoiar a saúde cognitiva e adaptar-mo-nos às mudanças relacionadas à idade na função cognitiva.
3 passos que podem ajudar a proteger saúde cognitiva
1 Seja fisicamente ativo.
2 Reduza os fatores de risco cardiovascular (incluindo hipertensão, diabetes e tabagismo).
3 Controlar os medicamentos e condições de saúde que podem afetar a capacidade cognitiva.
Outras ações que podem promover a saúde cognitiva:
• Seja social e intelectualmente ativo e procure continuamente oportunidades para aprender.
• Durma adequadamente, se necessário procure tratamento adequado caso tenha transtornos graves do sono.
A importância de controlar a medicação na pessoa idosa
Os idosos tomam por vezes vários medicamentos em conjunto, o que os coloca em risco elevado de reações adversas a medicamentos e interações medicamentosas. Nesse sentido torna-se fundamental fazer a revisão da medicação frequentemente e em especial em algumas situações como nas transições de cuidados de saúde, como na pós-cirurgia ou na alta hospitalar.
Prevenção do delírio
O Delírio é um potenciador e muitas vezes evitável para o declínio cognitivo em idosos. Torna-se necessária uma atenção especial para os idosos especialmente em pré-cirurgia, terapia intensiva e pós-cirurgia. Os factores de risco comuns para o delírio incluem idade superior a 65 anos, doença crónica, comprometimento cognitivo ou demência, fratura da anca, doença grave, depressão, doença vascular-cerebral e abuso de álcool.
A prevenção do delírio surge como uma prioridade na prevenção do declínio cognitivo após doença grave, hospitalização ou cirurgia.
Fonte: National Academies
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